OPEN DE FRANCE DE SQUASH, LES ENJEUX

Ancien numéro 3 mondial et vice-champion du monde en 2017 (battu par son frère aîné Mohamed), Marwan ElShorbagy (n°9) est l'incontestable tête d'affiche du tableau masculin. Néanmoins, l'Égyptien sort d'une saison 2021-2022 compliquée et a dans son quart de tableau deux joueurs qui l'ont poussé dans ses retranchements cette semaine au Qatar Classic : l'Anglais Declan James (n°49), vainqueur au théâtre Graslin en 2018 et l'Américain Shahjahan Khan (n°30), en constante progression ces derniers mois. L'Espagnol Iker Pajares (n°26) est certes une valeur montante sur le circuit, mais a connu pas mal de soucis physiques la saison dernière et n'a pas joué depuis quatre mois : il pourrait avoir fort à faire en quart de finale contre l'Indien Saurav Ghosal (n°16), qui a 36 ans ne montre aucun signe de déclin et vient de décrocher la médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth. Le bas du tableau pourrait nous offrir une demi-finale entre les numéros 1 et 2 Français, mais ils auront du chemin à faire pour y arriver : après son fantastique parcours au Qatar Classic (il s'est incliné en finale face à Mohamed ElShorbagy), la présence de Victor Crouin (n°18) à Nantes constitue une véritable attraction, mais le jeune Français aura-t-il récupéré physiquement et émotionnellement ? On en saura plus dès son entrée en lice face au dangereux Aly Abou Eleinen (n°55) (si ce dernier franchit le premier tour), un joueur qu'il a souvent croisé lors des rencontres universitaires aux États-Unis entre son équipe d'Harvard et Penn. Le quart ne sera pas de tout repos non plus avec au menu l'ancien vice-champion du monde Omar Mosaad (n°21), qu'il a néanmoins battu récemment, voire le Mexicain Leonel Cardenas (n°36), joueur de sa génération avec lequel il a livré quelques gros duels. Lauréat des trois premières éditions, mais aussi demi-finaliste au château des Ducs de Bretagne en 2019, Grégoire Marche (n°14) adore Nantes. Le Drômois rentrera en lice mardi après-midi face à son compatriote Auguste Dussourd (n°40) et l'Écossais Rory Stewart (n°72), dont le duel est sans doute le choc du premier tour lundi, avant un possible quart de finale face au volcanique Anglais George Parker (n°34).